Não me lembro exatamente quando ouvi o nome Rogér Fakhr pela primeira vez. Deve ter sido há uns 2 anos, numa dessas tardes que passei na joalheria de Issam Hajali, na Rua Mar Elias, em Beirute. Tínhamos começado a trabalhar na ideia de relançar algumas músicas de Issam e ele propôs seu primeiro álbum, "Mouasalat Ila Jacad El Ard", gravado antes de formar sua banda, Ferkat Al Ard. Acontece que Rogér havia colaborado com Issam no processo de composição e gravação. Ambos moraram em Paris por algum tempo, depois de cada um ter deixado Beirute, em algum momento depois de 1976.
Sempre que o nome de Rogér surgia em conversas, quase automaticamente terminava em elogios ao seu excepcional talento musical. Imediatamente, isso me interessou, pois eu nunca tinha ouvido falar de Rogér Fakhr nem conseguia encontrar informações sobre ele na internet. Então Issam contou como eles até foram colegas de apartamento por algum tempo e trabalharam constantemente juntos em músicas. Eventualmente, suas colaborações chegaram ao fim depois que Rogér emigrou para os EUA. Aliás, eu soube que ele estava inicialmente em turnê como parte da banda de Fairuz nos EUA e simplesmente decidiu ficar lá. Em algum momento, Issam mencionou que ele tinha guardado algumas músicas de Rogér em fitas cassete no porão, mas também que não podia tocá-las para mim antes que Rogér desse sinal verde.
Conforme a história conta, naquela época, uma infinidade de projetos estava em andamento e, de alguma forma, eu deixei de perguntar mais. No entanto, o nome de Rogér continuava aparecendo em conversas com músicos da mesma geração em Beirute. Não importava se era Ziad Rahbani, Munir Khauli ou qualquer outra pessoa falando sobre ele, cada menção era quase inevitavelmente seguida por um enorme elogio à sua música e aprovação do seu talento.
A disparidade entre ele ser tão apreciado entre seus pares e, ao mesmo tempo, não fazer parte da história musical pesquisável do Líbano (pelo menos para mim!) das últimas décadas me deixou perplexo, e em determinado momento pedi a Issam o contato de Rogér. Depois de trocarmos alguns e-mails, ele acabou me enviando uma seleção de músicas gravadas no final da década de 1970 em Beirute. Embora parte desse material nunca tivesse sido lançada, outras foram lançadas em seu álbum "Fine Anyway" — na época, ele havia copiado à mão cerca de 200 cópias em cassete daquele álbum.
Resumindo: fiquei impressionado! A música era uma mistura de folk com toques de outros gêneros. Talvez também se possa chamá-la de "cantor-compositor", já que todas as músicas eram composições próprias de Roger. Canções de beleza única, tanto musical quanto liricamente. Ao mesmo tempo, elas me deram a sensação de serem, de alguma forma, cápsulas isoladas no tempo e no espaço. Nada realmente revelado, onde poderiam ter sido gravadas e, sem saber que era Beirute, meu primeiro palpite talvez fosse na Califórnia, em algum momento da década de 1970. O efeito imersivo de suas composições e voz é simplesmente incrível. Fiquei surpreso e propus a Rogér trabalhar em um relançamento, o que ele educadamente recusou, dizendo que não tinha interesse em que essa música fosse relançada.
Um ou dois anos depois, Beirute foi abalada pela horrível explosão de seu porto em 4 de agosto de 2020. Nós (todos na gravadora) ficamos realmente chocados e, depois que a paralisia inicial passou e conseguimos entrar em contato com amigos, para saber se estavam bem ou precisando de algo, surgiram ideias sobre como ajudar nos esforços de resgate e socorro que aconteciam localmente. Como não podíamos interagir fisicamente com os grupos de apoio no local, imaginamos que seria a ideia mais evidente montar uma coletânea com alguns dos músicos libaneses que conhecemos e adoramos, como Ferkat Al Ard, Munir Khauli, Toufic Farroukh e Abboud Saadi, em solidariedade. Conseguimos finalizar a coletânea em 24 horas e, quando estávamos quase terminando, pensei: por que não pelo menos avisar o Rogér? Ele me ligou de volta em uma hora, animado por fazer parte do projeto. Enquanto isso, sua perspectiva sobre a ideia de relançar sua música havia mudado e ele estava receptivo à ideia de fazer sua música ser ouvida por uma nova geração.
Espero que a música dele seja uma revelação para vocês, assim como foi para nós.
